文、圖／潘華庭
偏鄉等於貧窮嗎？
從小在臺灣臺北偏僻的山區長大。小村地處平溪十分寮礦坑區，充滿礦石的特殊氣味是我一生難忘的家鄉味，因為交通閉塞不便，對外聯結只有靠會冒煙的小火車。
早期的臺灣經常發生礦坑崩塌的意外，我雖沒親歷其境，透過母親生動地述說她的孩提記憶，那樣怵目驚心的場景，我也彷彿歷歷在目。母親回憶說：「小時候一聽到礦坑塌了，村裡所有的老人、女人、小孩全往礦坑口跑，因為幾乎村莊裡所有的男人都被埋在礦坑裡。對家屬而言，等待救難隊挖開礦坑的過程漫長難熬……」哽咽間，母親嚥了嚥口水：「不記得幾天過後，被挖出來的屍體，幾乎都是十指見骨，因為在那危急情況下，人求生的本能就是徒手挖坑想逃生。」
礦坑崩塌的結果不僅使全村許多家庭痛失家人，也因此陷入經濟窘困的地步。這是當時礦坑村莊的寫照。如今幾十年過去，礦坑儘管都消失了，但在各個偏鄉地區仍因種種不同原因存在許多貧窮問題。
高中時我參加童軍團，每逢假日總會前往孤兒院（現在已更名為育幼院）、農村、海邊、山裡，規劃各種營會，帶領當地小朋友參與活動並且陪伴他們。參加這些活動後才發現，原來臺灣有好多地方因交通不便、資源不足造成家庭貧窮。
學校畢業後進入社會，因為開始有了收入，除了親身投入外，還可以在金錢上有所奉獻。投入越多，越深刻感受到家庭貧窮的嚴重性，儘管越來越多的社福團體開始注意到這個現象，並且多方投入更多的金錢、物資、食物配送等等資助行動，然而需要幫助的人似乎越來越多。
當貧窮問題不減反增時，我開始思考：臺灣的社會結構到底出了甚麼問題？
有土斯有財？
回想起曾經在一個機構工作，主要關心對象是就讀小學或國中的孩童。他們因父親或母親過世失去經濟支柱，生活出現困難，卻無法申請任何政府補助或其他學雜費補助。臺灣法律規定中，若與家族共同持有房屋或土地者，就被認定為其名下擁有房屋土地，因而無法取得任何補助。同時，因為是共同持有，除非所有共同持有人全數同意，否則根本無法出售房屋、土地來維持生活。除此之外，他們之所以會陷入困境與貧窮，除了大多原本家庭收入就不充裕外，也可能發生以下原因：
父母親生病或發生意外，無法工作又需要負擔醫藥費，甚至身故時還欠了債。
父母親為逃避生活或經濟壓力而自殺。
父母親從事勞力或危險性工作，積勞成疾或早逝。
父母親學歷低，就業困難，收入低且不穩定。
其中不乏經濟寬裕者，原可支付房屋、汽車、旅遊等各種貸款，卻因忽然生病身故造成貧窮。
臺灣雖是個物產及自然資源豐富的寶島，然而因多樣性地理環境，形成交通屏障與城鄉差距。因又特殊地理位置，臺灣常受颱風、地震等天災侵襲，高山土地因人為濫墾濫伐引發的土石流有如雪上加霜，致使偏鄉山區居民生活陷於困境。
─文章摘自《神國雜誌》58期事工篇.